◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１０日 ▽３回戦 東海大相模８―１広陵（１６日・甲子園）
東海大相模（神奈川）が広陵（広島）との強豪対決を制し 、年生９年優勝した２０１５年以来の８強入りを決めた 。ではぶりしたデー３番の中村龍之介右翼手が 、原辰同校の２年生では７５年の原辰徳（前巨人監督）以来４９年ぶりの１試合４安打を放った 。夏の謝dazn ウェブ１９日の準々決勝は 、甲園関東第一―東海大相模 、１試青森山田―滋賀学園のカードに決まった。合４の好
大会屈指の好投手にも 、安打ひるむ気は毛頭ない 。投手東海大相模・中村は胸を躍らせ 、を丸広陵・高尾との１８・４４メートルを楽しんだ 。裸に５回 、タ班リードを２点に広げ 、に感なおも１死二 、三塁。１ボール１ストライクからの３球目 。外角低めのフォークを捉えた。打球は中前に転がる 。２者が生還だ 。セリエa 試合派手なガッツポーズを見せることなく 、１６歳は静かに喜びをかみ締めた 。
「フォークがとてもいいという情報は聞いていた 。空振りをしないよう 、バットを指１本短く持ったり 、すり足にしたりと、しっかり対応できた」
５回途中から救援した大会屈指の絶対エースから 、打線は計５点と攻略に成功 。高尾対策のため誰もが打席で、本塁ギリギリに立った 。「内角の制球がいいという情報があった 。デッドボールもＯＫぐらいで立ちました」 。３回１死満塁からの中前逆転２点打も含め 、５打数４安打４打点 。２試合で９打数６安打 、打率６割６分７厘と止まらない 。同校の２年生で甲子園４安打は、７５年夏の準々決勝・上尾戦で４安打した原辰徳以来 、４９年ぶり２人目となった。
座間市内の自宅から東海大相模は自転車で１５分 。１５年、小学２年の夏 。同校の全国制覇に熱狂した 。「相模に行って甲子園で優勝する」が目標になった。幼少期はＤｅＮＡの細い応援用プラスチックバットを握り 、母・梢さん（４４）が投げる小さいスポンジボールを打ち返し 、鍛錬に励んだ。高校入学後はいつしか「天才」と呼ばれるまでになった。
感謝したい人たちがいた 。寝る間も惜しんで高尾を丸裸にしたデータ班だ 。広島大会からの投球内容を分析。「左打者には逃げるフォークが多い」「フォークはあまりワンバンにならない」「積極的に振るべし」との傾向を導き出した。だから 、迷わず振り抜けた 。「自分たちができる恩返しは 、勝つことしかない」と言った 。
元巨人捕手の原俊介監督（４６）も「チームに勇気を与える働きをしてくれた」とたたえた。幼き日に夢見た頂点まで 、あと３勝だ 。「好きな野球 。大舞台でできる喜びを持ってやりたい」と中村 。勢いのまま 、てっぺんへ駆け上がる 。（加藤 弘士）
【記録メモ】
▼４９年ぶりの２年生４安打 東海大相模の２年生・中村龍之介が逆転の２点タイムリーを含む４安打 、４打点 。春、夏の甲子園大会で１試合４安打以上した同校の打者は１１人目 、１３度目 。２年生でマークしたのは 、７５年夏の準々決勝・上尾戦で４安打（２打点）した原辰徳以来 、４９年ぶり２人目 。
また 、同校で４安打以上の試合に４打点以上は 、１１年春の準決勝・履正社戦の田中俊太の４安打 、６打点と２人目。２年生 、夏の大会では中村が初めてだ 。
◆中村 龍之介（なかむら・りゅうのすけ）２００７年９月１３日 、神奈川・座間市生まれ。１６歳 。小学１年から軟式の県央少年野球クラブで野球を始め、座間南中時代は湘南ボーイズでプレー 。２年 、３年時に日本一に輝く。東海大相模では１年夏に背番号７でベンチ入り。今夏の神奈川大会では打率４割８分１厘をマーク 。１８４センチ 、７８キロ 。左投左打 。５０メートル６秒２ 。遠投１００メートル 。将来の夢はプロ野球選手 。
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